*El oso es un mamífero pertenecientes a la Familia Ursidae que junto con los cánidos, los félidos, los mustélidos y los prociónidos entre otros, se agrupan en el
Orden de los Carnívoros
Los osos son caracterizados por su gran cabeza, orejas
pequeñas, redondeadas y erectas, ojos pequeños, un cuerpo pesado y robusto y
cola corta. Tienen patitas cortas y poderosas, con cinco dedos de uñas
fuertes y recurvadas. Son plantígrados y pueden desplazarse cortas distancias erguidos sobre las patas
traseras.
Son muy ágiles y cuidadosos
en sus movimientos.
El sentido del oído y la vista no son buenos, pero poseen
un olfato excelente. La hibernación,
esto es la capacidad de permanecer semidormidos durante la época del año donde
el clima es desfavorable, es un fenómeno común, al menos entre las especies de Ursus.
Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de entre 27 y
780 kg(existen registros de machos de oso polar de
alrededor de una tonelada). El macho suele ser un 20 % más grande que la
hembra.
El pelaje es largo y espeso, y generalmente de un solo color, a menudo
marrón, negro o blanco. Como excepciones, el oso de anteojos tiene un par de
círculos de pelo blanco rodeando los ojos y el oso panda, tiene un patrón de
coloración blanco y negro bien definido.
Los úrsidos se encuentran en Eurasia y América del Norte.
*Montañas Atlas del
norte de África
*Los Andes de América del Sur
Existen tres generos y ocho especies y se pueden ubicar en tres subfamilias actuales:
* Tremarctinae,
con el género Tremarctos (oso de anteojos)
* Ursidae, con Ursus (oso negro, grizzly, polar, malayo,
perezoso, marrón, etc.)
* Ailuropodinae con Ailuropoda (oso panda).
